ENFERMEDAD POR VERMES CARDIACOS ( GUSANO DEL CORAZÓN )
Debido a la alta incidencia de filariosis en la región sur-este de España es recomendable a partir de los 8 meses de vida, realizar un análisis anual para detectar la presencia de este parásito sanguíneo en las zonas endémicas de España.
En caso de que su mascota se encuentre en zonas húmedas, o viva fuera de casa ( animales de guarda), aconsejamos repetir el análisis cada seis meses ya que las posibilidades de infestarse son mayores.
El huésped intermediario de la enfermedad es un mosquito y el parasito afecta principalmente a corazón y vasos pulmonares, provocando un cuadro de insuficiencia pulmonar y cardiaca derecha con complicaciones generalizadas por inmunocomplejos que llevan a la muerte del animal.
SÍNTOMAS QUE PRODUCE EN EL ANIMAL
Los parásitos provocan grandes lesiones en órganos importantes como el corazón, arterias pulmonares, pulmones, hígado y riñones.
Estos parásitos producen obstrucciones a nivel de los grandes vasos que salen del corazón e interfieren en el funcionamiento de las válvulas cardiacas, lo que hace que el corazón no sea eficiente y provoca un fallo cardiaco. El corazón se agranda y afecta a otros órganos.
Estas lesiones son las que provocan los síntomas clínicos, generalmente la enfermedad es asintomatica en su inicio. Estos síntomas pueden ser: inapetencia, cansancio, enflaquecimiento, tos, sincopes, hemorragias nasales y según avanza la enfermedad complicarse con ascitis, edemas y en casos más severos la muerte. En la forma aguda se produce un taponamiento de las venas que llegan al corazón llamado “ síndrome de las venas cavas” que produce súbitamente la muerte.
DIAGNOSTICO
- Detectar las microfilarias en sangre y después identificar estas, para saber si son microfilarias de dirofilaria inmitis y no otras que no producen la filariosis cardiaca. Puede ocurrir, que no presente el perro microfilarias en sangre, es lo que llamamos filariosis oculta, y no significa que no tenga la enfermedad, sino que puede tener adultos en corazón, pero las microfilarias o se han destruido o no se han producido. Actualmente mas del 35 % de los casos positivos no tienen microfilarias en sangre circulante.
- Detectar los parásitos adultos o mejor dicho el antígeno de estos parásitos adultos para ello se realizan diferentes test de antígenos que nos demuestran que existen parásitos aunque no existan microfilarias.
- Cuando estos test son negativos o dudosos, debemos recurrir a otros métodos auxiliares, que son análisis sanguíneos, radiografías torácicas, electrocardiografía, angiografía pulmonar y ecocardiografía y con la combinación de estos y por personal experto determinar si estamos en caso de un perro con filariosis o no.
Todos los casos de filariosis, pueden ser tratados con éxito. Lo más importante es el diagnostico precoz y un buen seguimiento hasta conseguir eliminar los parásitos del corazón.
El tratamiento los podemos dividir en 3 etapas:
- La primera etapa es la evaluación del estado del perro, por medio de un completo examen físico, de pruebas de laboratorio y de una radiografía torácica con estos datos evaluamos al paciente e instauramos el tratamiento necesario para dejar al animal en el mejor estado para eliminar las microfilarias y los parásitos adultos.
- La segunda etapa consiste en la eliminación de las microfilarias del torrente circulatorio, para lo cual utilizamos un derivado de ivermectina que por vía oral damos una sola vez al perro y en unos 15-20 días se eliminan estas completamente. Después de esta etapa, necesitamos evaluar otra vez al paciente para asegurarnos que continua en perfectas condiciones.
- La tercera etapa o etapa final en algunos casos, consiste en eliminar los parásitos adultos en corazón. El tratamiento adulticida puede ser tiacetarsamida sódica (caparsolate, arsenolate o filaramide) que se administra durante 2 días en 4 inyecciones intravenosas cada 12 horas y estrictamente vigilado por el veterinario o bien melarsamida (inmiticide) que se administra de forma intramuscular 2 inyecciones cada 24 horas. Los dos tratamientos tienen sus riesgos, pero bien vigilados no deben ocasionar ningún problema. Posteriormente al tratamiento es necesario mantener al animal en reposo y hacer una evaluación a los 7 días y a los 21 días.
- Algunas veces antes, durante o después del tratamiento se puede originar el “síndrome vena cava” y en estos casos el tratamiento también es posible y difiere totalmente del comentado. En estos casos el tratamiento solamente es quirúrgico y consiste en extraer los parásitos de las venas cavas y del corazón a través de la vena yugular, con medios adecuados. Es una técnica fácil y con solo un sedante ligero es posible extraer la mayor cantidad de parásitos adultos y después de controlar el perro se pueden hacer los tratamientos restantes si no se habían realizado antes.
Una vez que hemos tratado al animal y lo tenemos en perfecto estado de salud hay que comenzar a prevenir la enfermedad para que no vuelva a infestarse.
En la actualidad existen diferentes productos que previenen la enfermedad con una eficacia altísima. Estos productos están basados en derivados de abamectina y son ivermectina (cardotek plus), melbemicina (interceptor y program plus) y selamectina (stronghold). Cada uno tiene una forma de aplicación y previene además de otros parásitos, tanto internos, (áscaris), como externos, (pulgas). Todos se administran una vez al mes, ya que actúan sobre las larvas que introducen los mosquitos debajo de la piel y que permanece allí durante esos 30 días que es justo la forma de aplicación del preventivo cada, 30 días. En zonas endémicas y con presencia de mosquitos todo el año, como es el caso de la zona sur-este de España, estos preventivos hay que darlos durante todo el año y en caso de otras zonas donde la presencia de mosquitos no existe en varios meses, podemos dejar de administrar el preventivo, justo en estos meses, pero con mucho cuidado, ya que en días soleados y con temperaturas suaves, podemos tener presencia de mosquitos, pues algunos de estas especies de mosquitos hibernan y salen con aumento de la temperatura.
En todos los casos y aun cuando estemos dando el preventivo de forma continua durante todo el año, es conveniente tener la seguridad que durante ese año no ha existido infestaciones nuevas, para ello es muy aconsejable realizar un control mediante los test de antígenos que hemos comentado anteriormente, y si fuese negativo continuaríamos con la prevención y si fuese positivo, tendríamos un diagnostico muy precoz y realizaríamos un tratamiento completo que sería de bajo riesgo y totalmente eficaz y posteriormente seguiríamos con la prevención.
